Fuente: The Economist
Mantener contentos a clientes, empleados e inversores es una tarea compleja, pero Costco ha logrado destacarse en todos estos aspectos. Desde hace casi 40 años, el precio del combo de hot dog y bebida de Costco se ha mantenido en 1,50 dólares, un compromiso que su CFO, Richard Galanti, prometió mantener «para siempre». Esta política ha ayudado a construir una base de clientes fieles que valoran no solo los precios bajos, sino también la consistencia y la transparencia en la política de precios de la empresa.
Éxito en Wall Street
Los analistas de Wall Street han mostrado gran afecto por Costco, especialmente tras el anuncio del retiro de Galanti el 6 de febrero. El valor de las acciones de Costco ha aumentado 430 veces desde que Galanti asumió su cargo, superando significativamente al índice S&P 500. Este notable rendimiento en el mercado refleja la confianza de los inversores en el modelo de negocio de Costco y su capacidad para seguir generando valor a largo plazo.
Modelo de Negocio Eficaz Costco, el tercer minorista más grande del mundo, se distingue por su modelo de negocio “arrogantemente simple”. La empresa mantiene márgenes bajos y compensa con cuotas de membresía, lo que genera un círculo virtuoso: más miembros aumentan el poder de negociación con proveedores, mejorando los precios y aumentando la lealtad del cliente. En 2023, las cuotas de sus 129 millones de miembros generaron 4.600 millones de dólares, más de la mitad de las ganancias operativas de Costco.
Joe Feldman, analista de Telsey Advisory Group, explica que el modelo de membresía de Costco fomenta un ciclo positivo: cuantos más miembros tenga la empresa, mayor será su poder adquisitivo. Esto lleva a mejores acuerdos con los proveedores, beneficios que se transfieren a los clientes en forma de precios más bajos. Además, la tarifa de membresía incentiva a los clientes a centrar sus gastos en Costco, en lugar de comparar precios en otros minoristas, lo que se refleja en tasas de renovación de membresía superiores al 90%.
Gestión de Productos
La forma en que Costco gestiona su línea de productos también es fundamental para su éxito. Las tiendas Costco tienen una selección limitada de alrededor de 3800 artículos distintos, en comparación con los aproximadamente 120,000 que se encuentran en un hipermercado de Walmart. Esta estrategia permite a Costco negociar mejores precios y mantener una alta calidad en sus productos. Al comprar más de menos proveedores, la empresa puede asegurar precios más bajos y transferir esos ahorros a los clientes.
La menor variedad de productos también permite a Costco utilizar el espacio de manera más eficiente, logrando ventas por pie cuadrado que son tres veces mayores que las de Walmart. Además, con menos productos en inventario, Costco puede entregar sus productos casi el doble de rápido que otros minoristas, lo que reduce el capital inmovilizado en inventario. La marca propia de Costco, Kirkland Signature, representa más de una cuarta parte de sus ventas, con márgenes más altos que las marcas tradicionales.
Cultura Laboral Ejemplar Costco se destaca entre los minoristas por la forma en que trata a sus empleados. Alrededor del 60% de los empleados del comercio minorista dejan sus puestos de trabajo cada año, pero en Costco, la rotación de personal es solo del 8%. Más de un tercio de los trabajadores han estado en la empresa por más de diez años. Esta baja tasa de deserción se debe en gran parte a los salarios competitivos y los generosos beneficios médicos y de jubilación que ofrece Costco.
La empresa también se enfoca en promover desde dentro, proporcionando a los empleados oportunidades de desarrollo y ascenso. Aunque el sucesor de Galanti proviene de fuera de la empresa, el resto del equipo ejecutivo de Costco ha estado en la compañía durante más de 20 años. Esta estabilidad en el liderazgo contribuye a una cultura corporativa fuerte y coherente, que se traduce en un mejor servicio al cliente y una mayor lealtad de los empleados.
El éxito duradero de Costco se debe a una combinación de factores: un modelo de negocio efectivo, una gestión de productos estratégica, un trato ejemplar a los empleados y una fuerte lealtad de los clientes. Charlie Munger, un influyente inversionista que formó parte de la junta directiva de Costco desde 1997 hasta su muerte el año pasado, describió a la empresa como una “maldita compañía perfecta”. Con una base sólida y un enfoque claro, Costco está bien posicionada para seguir prosperando en los años venideros, asegurando que sus clientes puedan disfrutar de sus icónicos hot dogs a 1,50 dólares durante muchos años más.
